農業に希望と意欲いっぱいチャレンジ！（1/3）

困難だが毎日が新しい挑戦

経営・技術…先輩から学び

埼玉　新規就農8年目の若い夫婦

　消費者親子と楽しい畑交流

　ピカピカ、パリパリのナスを収穫しながら、美穂子さんがあいさつします｡「今日は来てくれて、ありがとう。この畑の土や空気を体いっぱいに感じながら、野菜には不ぞろいな物もあることを、ぜひ知ってください。そして生協ボックスに私たちの野菜を見たら、この畑を思い出してください」

　農業大学校での出会いが縁

　「目指す農業は？」と聞くと、「ん〜、なるべく手間をかけない農業かなぁ」（笑）と、いたって自然体の二人ですが、農業に寄せる情熱はきわめてユニーク。「キューバ農業のように、植物を育てて、家畜の力も取り入れながらなるべく自給で生活していきたい」というのが二人の目標です。

　自然の循環を生かした農業を模索する中で、規格や見た目を絶対視せず、旬を重視する消費者団体とも出会うことができ、埼玉産直協同への出荷も始まりました。

　旺盛な研究心で「がんばる」

　「地球温暖化も進むし、これからは農業の多様性をどう守るかが、大切だと思います」という二人。畑ではヤギが雑草をはみ、さまざまな虫やカエルが作物を病害虫から守っています。

　「まだ経営の知恵や技術は、他の農家から教えてもらうことがいっぱいあります。土壌診断をして肥料代を浮かせたり、栽培や作業計画をたてたり、ノウハウができていくのが本当に楽しい」と敏夫さん。別れ際、「とにかく農業で食っていけるよう、がんばらないと」とニッコリしたのが印象的でした。