東海・北陸ワイド版(8)

岐　阜

過酷な年貢取り立てから百姓かばって打ち首に

香華絶えない「義民代官」の墓

　文政（一八一八年）〜天保（一八四三年）の頃、数年にわたり、六月の田植えの時に寒くて綿入れを着て行ったり、秋には水田に氷が張るなどの天候不順で、収穫は三〇〜五〇％ということもありました。

　しかし、岩村藩は、高山騒動（百姓一揆）に出兵したり、江戸藩邸の建設費用などで藩財政が逼迫し、年貢米を情け容赦なく取り立てました。このため多くの百姓が餓死したり、乞食になったり、行き倒れて亡くなるという大変な状況でした。

　橋本祐三郎代官は、定められた年貢米をどうしても出せない百姓を許し、努力して来年、再来年に出すようにと話しました。藩主には「全部取り立てた」とウソの報告をし、郷倉の入口には米俵を多く積み、豊作になったら数を合わせるようにしました。

　そのうち、藩政改革のためと称して江戸から来た上役が、郷倉を検査してウソがばれてしましました。橋本代官は、年貢米を私物化し横領したという罪を着せられ、悪役人として捕らえられ、死刑と決まりました。百姓らは助命嘆願しましたが、効果はありませんでした。

　百姓が武士の言うことを聞き、素直に年貢を出し、夫役などに従順に応じるようにするために、数千人の百姓の前で橋本代官は打ち首にされました。文政十二年二月五日のことです。百姓らは悲しみ、橋本代官の首をもらい受ける嘆願を続け、ようやく五月三日に墓地に埋葬しました。岩村藩は、江戸に知れることを恐れ、百姓に外へもらさぬよう厳しく申しつけました。

　橋本代官を殺した家老は領民から信頼されず、改革の名の元に行った政治で領民を苦しみ続け、百姓一揆も起き、閉門憤死したという記録もあります。

　墓地付近の人たちが現在まで墓を守り続け、いつも花を供えています。