東京・町田市に手作りミルクプラント誕生

良い牛乳を搾って消費者に届けるのが夢なんです…

酪農家5戸 都市農業守ろうと手をつないで

　「新鮮な地元の牛乳を消費者に届け、東京の農業を守りたい」――十月二十九日、東京で唯一の酪農家手作りのミルクプラント「東京みるく工房ピュア」（五戸の酪農家が共同出資する農事組合法人、北島一夫代表理事）が産声をあげました。大手乳業メーカーの工場統廃合・大規模化が進み、添加物を加えた“混ぜもの牛乳”が横行する中で、本物の牛乳をつくり、都市農業を守ろうというこのとりくみを、自治体も後押ししています。

味もさわやか　「ピュア」と命名

　「二一世紀目前のいま、私がしなくてはならない事は、この牧場を守り続けていくこと。良い牛を作り、良い牛乳を搾ることが、私のピュアな夢です」。こう話すのは、共同出資者に名前を連ねる一夫さんの息子の隆さん（31）。工場の名前には、こうした思いが込められています。

　「ピュア」があるのは、八王子に程近い町田市のはずれ。雑木林に囲まれたモダンな建物は、木目と緑を基調にし、牛乳工場というよりはロッジ。テラスにはベンチが並び、十月三十、三十一日のオープンを記念した無料試飲サービスには親子連れが次々訪れ、秋空のもと新鮮な牛乳の味を楽しむ姿が目立ちました。

　一日にできる量は、大瓶（九百ミリ）、小瓶（二百ミリ）とも約四百本と、低温殺菌のため量産できません。今は、すぐ隣にある姉妹工房「町田あいす工房ラッテ」のみの販売ですが、いずれは五〜六戸を担当する配達員を組織し宅配を中心に、いくつかの店舗でも販売を予定しています。「牛乳の味は酪農家ごとに違います。そのことを消費者にも分かってほしい」と北島さん。

自治体も応援　育成へ補助金

もうけ本位の乳業大手とは逆に

　もっとも、大手乳業メーカーはこの制度も利用しながら、明治・守谷工場（生産能力十万トン以上）、雪印・京都工場（同二十万トン）などを建設。労働者のリストラと合わせて、もうけ本位の体制整備を着々と推進しています。これには「脱脂粉乳など安い輸入原料を使って、さらにもうける狙い」（明治乳業争議団）と指摘する声もあります。

　「このままいったら日本の農業はダメになる。自分が搾った乳を自分で売りたいというのは、すべての酪農家の夢。これを起爆剤に全国に広がってほしい」と北島さん。「二一世紀は環境の時代。東京の農業を守ることは、大都市・東京を守ることだと思っています」と続けます。東京農民連の武山健二郎事務局次長は、「いま東京の農業は、高額な相続税が一つの大問題。それとともに、販路の拡大など、『ピュア』の試みをバックアップしていきたい」と語っています。