木曽路にみる農のいぶき

山間地再生へ、産直にかける期待

長野・山口村からのリポート

朝、12の集落から野菜を集荷

　山口村農産物直売組合の活動は、朝八時から始まります。十二の集落に集荷所（農家の庭先）があります。組合員は朝食前に収穫したナス、キュウリ、キャベツ、花束などを袋詰めにして、百円、二百円、三百円と値段をつけて集荷所に出します。組合役員が毎日順番で自動ラベル器を持って農作物の出荷伝票と合わせながらラベルを貼りつけ集荷します。九時頃には、村内にある国道十九号線の道の駅「財母」と馬篭宿にある「ふれあい広場」に並べます。

　岐阜県可児市から毎週土曜日か日曜日には買いにくるという三十代の女性は、「価格が安い、高いではなく、朝採りの新鮮さが良い」といっぱい買っていきました。

65歳以上が7割占める産直組合

金かかりすぎる棚田整備事業

　楯組合長は「『ふるさと広場』の経験から、組合を作り、五年目になる。診療所通いをしていた年寄りが、元気にもの作りを始めたのがうれしい。若妻会の人たちも勤めの合間に花作りやパプリカなど新しい作物を栽培し、参加してきているのも本当に頼もしい」と語っています。

　条件不利地の農業が、どんどんつぶされていくなかで、行政がちょっと手をかすだけで山間地農業が再生できる見本のようなものです。
　山口村では、いま耕地の基盤整備事業が計画されています。しかし、耕地が狭く、しかも石垣積の棚田なので、平場のような五十アール〜一ヘクタールという規模の整備事業ではお金がかかりすぎ、米の収入だけでは、とても払えません。年金で払ったとしたら、生活ができなくなります。かといってトラクターなどの機械を入れて作業しようとしても、二百年〜三百年もたつ石垣が、崩れる不安もあります。

「木曽にも農民連の旗を」の声