特産の梅栽培と養蜂の複合経営で
地域の農業と循環を守っていきたい

埼玉
越生町で新規就農準備中
寺田篤哉さん（33）

養蜂は地域資源を生かせるのが強み

　駅伝のケガ治療契機に蜂に興味

　梅の木40本がある17アールの農地と巣箱を置くスペースとして40アール借り、ミツバチ約60群を飼っています。

　大学卒業後、福島県内のハチミツ販売会社勤務や、青年海外協力隊としてモザンビークでの養蜂指導、帰国後にマラリアで九死に一生を得るなど紆余（うよ）曲折を経て、就農に向け埼玉県に相談し2020年から県の農業大学校に入ります。「蜂と相性が良いと思って花栽培の過程を選択しました。実際には受粉すると花が枯れてしまうので、相性が悪かったのですが」

　農業大学校で越生町の梅農家を紹介され、「授粉用の蜂を外部から購入しており、養蜂家がいるとうれしい」と話を聞いたことがきっかけで、梅と蜂の複合経営をめざすことに。越生町への移住に踏み切りました。

　22年からは県の「明日の農業担い手育成塾」を利用して農業次世代人材投資資金（準備型）を受給しながら実地研修を開始しました。道の駅などにハチミツを出荷し、24年には農業次世代人材投資資金（開始型）に移行し本格的に就農することになります。

冬は梅のせん定作業があります

　販路の確保で農民連が助けに

　「その土地にしかない蜜が取れるなど、養蜂は地域資源を生かせるのが強みだと思います」と話す寺田さん。「梅やゆずの開花時期には農家のところに巣箱を貸し出しています。『受粉してくれて助かる。若い人ががんばっているのだから、自分もがんばらなければ』と地域の農家に言ってもらえてとてもうれしいです」と話します。

ハチの世話をする寺田さん

　高齢農家の梅林も引き継いで