2023年　あけましておめでとう

さあ除雪だ！冬本番の到来だ！

新潟県農民連　相澤　堅さん

農家は雪国のライフライン維持の担い手

　「ガガガガガ…」と夜明け前に、腹に響く重低音が集落に鳴り響きます。この音を聞くと、今年も冬が来たのだと実感が湧くのは、雪国に住む人ならではなのかもしれません。

　日本有数の豪雪地、新潟県十日町市松之山でも、冬の除雪が始まりました（写真）。雪国では、道路の除雪がないとどこにも行けず陸の孤島になります。文字通りライフラインをつなぐ、冬の仕事が道路除雪です。

　その多くは地元の土建屋さんが担っていますが、農家の冬仕事としても除雪補助としてこの仕事があります。

　しかし、農家の高齢化が進み、年々除雪員の確保が難しくなっているという話を聞きます。農家の担い手不足は、冬の除雪員不足につながることを思うと、やっぱり雪国には農家が必要だと思ってしまう雪国からの報告でした。