新婦人との産直ボックスが
私たち夫婦を成長させてくれた

新規就農して3年目
長谷部太郎さん　犀さん
山形県甲斐市

不耕起の自然農で
固定・在来種70品目

　山梨県甲斐市で2020年4月から就農し、不耕起の自然農で、1ヘクタールほどの農地を借り年間約70品目の固定・在来種野菜を栽培している、たろうファームの長谷部太郎さん（36）、犀（さい）さん（38）夫妻はそう話します。

　「1年目の野菜もまだできないうちから、山梨県農民連の谷口和美さんに、声をかけていただいて出荷することになりました。1〜2年目はがむしゃらにやってきましたが、3年目になって、手応えや見通しができてきました」

　現在は週7〜10セットの野菜ボックス（5〜7品目）を出荷。アルバイトも雇いながら、年間を通じて出荷の体制を作っています。また、毎年1回、長谷部さんの畑で交流会をしています。「今年の交流会はサツマイモの収穫体験を計画中です。野菜ボックスはやっていて楽しいです。新婦人の会員さんの家庭に直接届けるので、箱詰めの時に相手の顔が浮かんできます。毎週おたよりも入れることで、思いを発信したいという自分の願いに気づかされました。ずっと続けていきたいです」

　10代のころは引きこもりを経験した太郎さん。20代になり各地をアルバイトしながら旅をする中で、農業への思いが形作られました。「温暖化で自然の循環が壊れ、地球環境にひずみが出ているのを感じていました。また、自然農の野菜を食べたとき、味がほかのものと違ったこともあり、安全でおいしいものをエコロジカルに作りたいと思い、自分にできる究極の形が自然農ではないのかと至りました」

収穫まっさかりのナスの手入れをする長谷部夫妻

　やりがいを感じ農業の道へ進む

　これまでには様々な苦労もありました。「刈った草を覆土代わりにして種を一粒ずつまいていくのですが、毎日2時間、2週間かけてまいたニンジンの種が、ほとんど発芽しなかったこともありました。すべてが手作業なので、横着ができず自分と向き合っていかないといけません。最初は土壌の環境がよくなってカチカチだった畑の土が、最近は土壌の環境がよくなって柔らかくなり、作業も楽になってきました」

社会のひずみを是正する
農民連の活動がんばりたい

　麦や大豆を生産自給率上げたい

　それでも2人は前向きに語ります。「今は野菜だけなので、麦や大豆などの穀物や、菜種なども生産し自給率を上げていきたいです。また地域では90代の農家でやめる方もおり、その農地を守り、品質も上げていきたいです」

　「新聞『農民』や『新婦人しんぶん』には求めていたテーマと近い情報があり、とても参考になります。今の社会は、ひずみが農業や弱者に出ていると思います。それを是正する農民連の活動に、自分たちも少しでもかかわってきたい」と決意を話す長谷部さん夫妻でした。