手で刈り取り“はさ”架けて

石川　新婦人と農民連

稲刈り体験会

　稲刈り体験会は、28年前から行っていますが、今年は晴天に恵まれ3年ぶりに行うことができました。

　稲刈りが初体験の方もいて、宮岸美則・農民連会長から、けがをしないように、との注意事項と稲の刈り方の実技指導を聞き、鎌を使って一株ずつ刈り取っていきました。子どもたちも上手に刈り取っていました。

　次に刈り取った稲をワラで束ねる作業に取り掛かりました。はさに架けても緩まないように、縛る、ねじる、わらと稲の間にねじ込む作業は、意外と苦戦しました。

　束ねた稲は一束ずつ鉄管で組み立てたはさに、かけていきました。後はお日さまの力で数日かけてモミの水分を15％に乾燥させます。自然乾燥は、太陽の力と昼夜の温度差でおいしいお米に仕上がります。

刈った稲をはさに架けて

　杉元さんは、「中山間地での米づくりは水管理や除草作業など手間暇かかるけど、自然を壊さないように農業を続けています」と語っていました。

稲刈りを終えて全員集合

　稲刈りは機械化が進み、手で刈ることや縛ることもなくなり、今回は貴重な体験となりました。