エコひいき農業で野菜をつくろう！
第2回

堀　俊一

水、空気、微生物含む
団粒構造の土
肥料もよく保持される

　土作りに欠かせないのは堆肥です。堆肥には腐植、土壌微生物、ミミズなどを増やし、土壌の団粒構造の形成をうながすはたらきがあります。また、作物、雑草の別なくイネ科植物の根は、土をしめつける作用があるので団粒構造の形成を助けます。

　団粒構造の土には様ざまな形のすき間が無数にあり、水、空気、微生物がほどよく含まれ、肥料もよく保持されます。このことによって、作物の根張りと生育が良くなります。

　有機質肥料（表）は、吸水後、土中の微生物によって分解されてから作物に吸収されます。ふつう、肥料成分が水に溶けた状態で吸収されます。有機質肥料は土の温度、水分、酸素供給量などによって効き方が変わります。例えば、土が乾燥しやすい所では分解が遅れ、吸収が悪くなります。

　なお、追肥にはぼかし肥がよく使われます。これは、有機質肥料に水を少し加えて好気的条件下で発酵させ、乾燥させて発酵を途中で止めたものです。有機質肥料を直接施用するよりも土にやさしく、早く効きます。