旬の味

　9月初めの早い初霜、10月は暖かく、11月に入りやっとマイナス10度以下に下がる日もあったが暖かい初冬。この時期にコブシの蕾（つぼみ）が膨らんできた。今の酪農情勢に似ていてこの後起きる事態を考えると複雑だ▼年内にもＴＰＰ11、日欧ＥＰＡの発効も。更に追い打ちをかけるアメリカとの「ＦＴＡ」は、酪農・畜産に大きなダメージとなるのは必至。国は、農業の国内開放を進める一方で「競争力強化」と酪農家の規模拡大支援、数億円から10億円に迫る事業が盛んだ。生乳生産が伸びている北海道だが負債も大きくなっている。もちろんコスト上昇前提で▼一方、堅実な経営の小規模経営農家（と言っても当地では300トン前後ですが）の離農も減らない。酪農家の施設の老朽化が進み、負債を抱えて投資するにも規模拡大前提の補助事業を諦め、離農を選択する農家も少なくない▼冬本番を迎え、牛たちの姿は放牧地に見ることはできなくなり、まもなく凍土の大地も雪原に変わりじっと春を待つ。