米粉の麺（めん）を誕生させたのは…

宮崎・高鍋町　徳丸拓郎さん
＝宮崎県農民連＝

米の麺は流行でなく
文化に十分なりうる

　祖父から相談で
　転職を決意する

徳丸さん

　就農して16年、38歳になりました。日々の植物の変化、季節の変化を肌で感じ、家族や仲間、周辺企業の協力、理解を得ながら、「究極の米、野菜とは何か？」を探求する日々で、厳しくも楽しく作業に努めています。

　現在は、水田約5ヘクタール、ハウスミニトマト25アール、精米業を基盤とし、製麺（めん）業を今年から開業したところです。

米粉めん

　農業人気で若者
　地域にふえれば

　農家の高齢化、後継者不足、耕作放棄地などの問題は、全て農家の経営弱体化によるものだと思います。必要経費は上がり続ける一方、販売価格は低迷を続けています。再生産もままならず、生活水準が保たれない職業に、若者は魅力を感じるはずがありません。

　機械の大型化への更新が負担となり、「後へは引けない状態」にまで追い込まれていきます。

　現状の設備のまま、経営力を向上させようとするならば、加工やブランド化、商品化して、付加価値を加えて販売していくしかないように思います。各農家が水田でも生計が成り立つ仕組みがつくれれば、農業が抱える問題も解消されるのではないか？　農業が「かっこいい職業」として認知度が高まるのではないか？　地域に若者が増えることで、自治・防災や景観の維持、美しい故郷を守っていけると期待を抱いています。そのために米専用の純国産製麺業を開業しました。

　若い仲間ともに
　実力を付けたい

　農家の志を共有した仲間と巡り合い、同じ「農業を盛り上げたい！」という気持ちを抱き、技術を切磋琢磨していけるチームができたら楽しいと思っています。そのために、まずは私が実績を出して、皆を巻き込める実力を付けていかねばと、強く決意しています。

　今後も「食べた人を笑顔に、健康でいてほしい」――そんな願いを込めつつ、農作業に汗を流し続けていきたいと思います。