家族農業
―私はこう考える

農民連元会長　福島県農民連
佐々木健三

　陶淵明の「いざかえりなん」

　私の先輩で、昨年亡くなった小林節夫さんは退任の際の心境を陶淵明の「いざかえりなん」という言葉で語られた。それを言うならば、若い頃の青年団活動、ＰＴＡや消防団など地域の運動、農民連や農協などの農民運動、これらのそれぞれの役割を常に会長として、つまり、上から目線でものをみるということになってきたことに気付いた。

　そして、その日から、運動の最前線で活動する仲間たちの姿にふれ、一番困難で一番大事な地を這（は）うような活動を目指そうと決意した。

　戦前から戦後の変遷の歴史

　一つはわが家の酪農経営と牧場カフェの立ち上げだった。

　現在77歳の私の先祖は、戦前から戦後の大きな変遷の歴史とともにあった。とりわけ農業と農村の変貌は大転換となり、今日まで続いている。昭和34年、地元の農業高校を卒業して、農業の近代化をうたった農業基本法のもと、生後4カ月の仔牛を基に酪農を始めた。あの頃の若者が目指した希望は上手には説明できないが、今日でも私の心に残っている。

　以来、半世紀を超え、心の片隅にある初心を貫いてきたことに感慨深いものを覚える。この間の農業情勢は、ガット・ウルグアイラウンド農業交渉により、貿易の自由化路線をひたすらに突っ走り、日本の農民に塗炭の苦しみを与え、食料自給率38％にまで落ち込んだ。日本農業をつぶす勢力とのたたかいでもあった。

　先にも述べた通り、私の周りでは、後継者不足による耕作放棄地がものすごい勢いで増え、日本農業にとってきわめて深刻な状態が広がっている。

牧場カフェでの朝市のようす

　放射能被害にもあきらめない

　たたかいのなかで、この震災・原発事故とのたたかいは最も困難なものの一つでもあった。このたたかう組織・農民連の一員として加われたことに誇りをもっている。決してあきらめない、たたかいの展望を失わない、どんな困難があろうとも団結し、必ず乗り越えていくことができることを学んだ。

　よちよち歩きのワサビ生産組合

　よちよち歩きのワサビ生産組合だが、地域の発展のために役立つ組織になってほしいと思う。

ワサビの栽培

　家族農業の中核に農民連が座る

　その中核に農民連が座る。たたかいの経験を生かし、地域の中から展望をつくり出し、事業活動を取り入れ、経済的基盤の確保をめざす。これこそ、地域での集落営農の核心部分であり、運動の成否を占う。この取り組みを新しい形での家族農業に作り上げていきたい。その条件は、私たちの周りに数多く存在している。ここに農民連の役割と責任があると実感している。