私と土づくり
国際土壌年にあたって

農民連顧問　坪井貞夫（岡山県）

農地は多様性の宝庫、
農耕は文化・生活の基本

　エンゼル・ヘアー

　私が中学生の頃に、ちばてつや（多分？）と言う漫画家が書いた漫画で、「空からエンゼル・ヘアーが降ってくる」と言うのを、物語の一節で読んだことがあります。その漫画ではそれ以上の説明はなく、空からキラキラ光る天使の髪の毛のような物が降ってくる絵を見て不思議に感じましたが、それが何かについては触れられていませんでした。しかしなぜか不思議に今でも心に残っていたようです。

　友達が私の“先生”

　当初は無我夢中で何が何だかわからないままに、妻の父親に教えてもらいながら農業に取り組んできました。友達はみんな私の先生でした。「肥料はどうして作物に吸収されるのか？」「有機肥料と化学肥料の違いや、その吸収の仕方」など、わからないままの議論も楽しいものでした。

　しかし作物にしても、それを食べる人にしても、可能な限り自然に近いもの、化学肥料などに頼らないもの、作物の自然の力を援助する農業を目指すのがその結論であったようです。しかし実際に農業で生活をするとなると理想だけでは成り立たないのも現実でした。農産物の販売価格は安く、作物の病気や草とのたたかいも大切で、しかも人力だけではとても対応できませんでした。

　しかし農薬や化学肥料を極力減らして、堆肥や人の手による除草に心がけることが、安心安全だけでなく、経費の削減に大きな役割を果たすということもわかりました。

水田の耕うん時はレンゲが満開です

　天空から降って来た

　私は、水田を当時240アールほど殺菌、殺虫剤を使用せずに、木酢を稲の開花前と開花後の2回散布するやり方で米を作っていました。

　極寒が続く2月のある日、何だか「ポカポカと不思議に暖かい日」でした。風が少し吹いていました。私が田んぼの畦草を刈ろうと、ジョレンくわを持って田んぼに出かけました。

　すぐには気づきませんでしたが、何か田んぼの上をキラキラ光る「糸」のような物が漂っていました。見上げると田んぼの上一面を、まさしく天使の髪の毛が降って来ているように見えました。「わあ、エンゼル・ヘアーだ…」。感激の気持ちで見ていました。

　何だろうと見てみると、まだ稲株が残る田んぼ一面に、生まれたばかりのクモがうじゃうじゃといます。そのクモがお尻から糸を出して風に乗って飛び上がります。太陽の光を浴びてキラキラ輝きながら舞い上がり、降るように漂うではありませんか。これが天使の髪の毛が降る様子なのだと思いました。

　しかしそれは、ほんの一瞬の出来事で次の少し強い風で飛び散ってしまいました。何か夢をみていたような気分ですが、田んぼにはクモの巣糸が一面に広がっていました。毎年同じことが繰り返されているのでしょうが、私はまだ一回しか見ていません。

　次つぎと新しい発見

　私は毎年10アールに1トンの堆肥を入れ、レンゲや菜種を植えて、化学肥料はやりません。土壌を大切にし、「エンゼル・ヘアー」に会えることを楽しみにがんばっています。