この人

長野県南箕輪村で両親とともに農業
白鳥（しろとり）友季子さん（33）

幸せ届け人と人をつなぐ喜び

　「天地の恵みに、私たちの手間と思いを込めたものが誰かの口に入り、その人の体の一部となり、その人を動かすエネルギーになる…。自分がつくったものをおいしいと喜んでくれる。うれしいし、農業をやってよかったと感じる瞬間です」と就農の喜びを表現します。

　「私たちがつくったお米やリンゴ、ブルーベリーが届けられた先では、食卓を囲んで笑顔が広がっていってほしい。ささやかですが、幸せを届け、人と人をつなぐのが農業だと思います」

　大学卒業直後は、家に戻り、親と一緒に仕事をすることに葛藤（かっとう）があり、就職活動もしました。

　しかし、両親が農業に携わり、地域や若者との交流に積極的に取り組んでいる姿をみて、「もの作りはやり方次第。いろんな可能性がある」と就農を決意しました。

　家族3人で営む大和屋農園では、保育園や子育てサークルの収穫体験、小学生の体験学習、中学生の職場体験、大学生の学外実習などにも取り組んでいます。

　「決まった休みがとれず、なかなかお出掛けできない」ことに不満を感じることもありますが、ブルーベリー狩り、リンゴ狩りや、外国からの研修旅行の民泊受け入れなど、幅広く様々な人たちに農園を訪れてもらうことで、楽しみながら、「地元や農業のもつすばらしさを再発見したり、共有したり…多くの人と関わりながら、成長し命を輝かせていきたい」と意気込みます。

　2月に開かれた農民連青年部の総会に参加しました。「長野県内でも青年農家を集めて、まず一歩を踏み出せれば」と刺激も受けています。