日本販売農業協同組合連合会（日販連）元会長・農民連顧問

奥　登さんを偲しのんで
―思い出のエピソードを交えて

日販連代表理事専務　中塚敏春

　本会再建時に会長だった奥登元会長（農民連顧問）が6月10日に94歳で逝去されました。ここに、ご功績を偲び、謹んで哀悼の意を表します。

　百姓が値段をつけて出荷することがあっただろうか――下郷農協の産直論

下郷農協まつりで参加者と談笑する、ありし日の奥元会長（右）

　大学卒業後に愛媛県農民組合しか経験のなかった私は、とんでもない教えを受けてしまったと感動と興奮で眠れませんでした。まさかこの一件が私の人生そのものの糧になるとは全く予期できませんでした。

　組合員への恩返しに診療所をつくるんじゃ

　「ワシはのう、農協をつくったり、農協のために力を貸してくれた組合員に恩返しをしたいんじゃ。年を取ったら医療や福祉が絶対に必要なんじゃ。そこで近所の医院を買い取ろうと思うんで、あんたが見て決めてくれんか」、そう奥組合長に言われ、夜に医院に入って見ました。この時の理事会で、下郷農協は7億円で医院を買い取ることを決めました。まさかその後ＪＡバンク路線による減損対象となり、農協の存続問題になるとは全く予想もしなかったことでした。今日では診療所とデイケア施設には、奥元組合長が夢見たとおり当時の役員、組合員が楽しく集っています。

　日販連再建を同じ釜の飯を食ってやらんか

　今日、日販連は奥元会長のご指導のとおり全国の産直農協の連合会として、さらには農民連加入の唯一の全国連として、下郷農協の産直の原則を見つめながら勇躍前進しております。何よりも、奥元会長がつくられた下郷農協の理念を堅持すべく、横山金也前組合長、矢崎和廣組合長が日販連会長を代々引き継ぎ、他の連合会にない、民主的連合会としての地歩を築いています。

　産直の運動論が情勢を切り開く

　また、北九州市民生協、大阪三生協、そして東都生協の設立に深く関与され、日本の消費者運動と農民運動に「産直」という言葉と事業を作り出した偉業こそ奥元会長が作り上げたものであり、下郷農協の歴史とともに高く評価されなくてはなりません。

　日本農業の再建において産直運動で情勢を切り開くために遺志を引き継ぎ、全力で奮闘することをお誓いし、お別れの言葉といたします。安らかにお眠りください。