まちに新風吹き込む若手農家

農業は人と地域を結ぶ絆

グループ「アグリホリック」の４人

　愛知県の東端、新城（しんしろ）市で今年4月に発足した若手農家のグループが新風を吹き込んでいます。その名は「アグリホリック」。アグリ（農業）とホリック（中毒）を組み合わせた造語で、農産物の生産や販売だけでなく、地域の活性化に大きく貢献しています。

　商店街にぎわす軽トラ市で販売

　いつもは人通りがまばらな商店街も、この日ばかりは、買い物客らでにぎわいを取り戻します。

　田畑約2ヘクタールを4人で栽培する「アグリホリック」の若者たちは、買い物客らに生産の苦労や調理方法を伝えながら、米ぬかや魚粉のぼかし肥料を使って育てた有機・無農薬の自慢の野菜を懸命に売り込みました。この日は、新城農民連も出店し、新鮮な野菜やお茶をアピールしました。

軽トラ市で生産の苦労や調理のし方を伝えながらお客さんと対話

　しげじぃスイカ継承して3年目

　安形さんと一緒に「アグリホリック」を立ち上げた、ファームリーダーの白井陽さん（25）は生産指導を担当しています。誰もが食べられるおいしい野菜を栽培するために日々奮闘中で、メンバーの栽培技術の向上をめざしています。農業スタート時から耕作放棄地の開墾を手がけ、「地元の農家から『耕してくれてありがとう』と感謝されるとうれしい。放棄地の解消に努力したい」と意欲満々です。

“おいしいョ”のひと言が
生きがいとパワーの源

　消費者との交流楽しむ企画も

　こうした喜びを、都会の人にも知ってもらおうとグリーンツーリズムに力が入ります。今年の5月には、「田舎体験」と称して、男女各20人を招き、田植え、バーベキューなどの自然体験、料理教室を実施しました。

　東京生まれの東京育ちで奮闘

　イベント担当の保坂さん。7月8日には、スイカフェスティバルを開催し、スイカ割り、早食い競争、スイカ駅伝など、地元の農業を盛り上げるイベントの企画に力を発揮しています。

ナスの収穫まっ盛り。（左から）保坂さん、安形さん、白井俊充さん、白井陽さん

地域もり上げる多彩なイベント

　地域を励ます4人の取り組み

　4人おそろいのＴシャツは、新城農民連の事務局員、松井寛さん（34）がデザインしたもの。松井さんは「彼らの取り組みは地域を大きく励ましています。農民連も、地域の活性化のためにがんばっていきたい」と話しています。