直売に、農産加工に、在来種
大いに作って、長所伝えよう

　「おばあさんが昔作っていたサツマイモの苗がほしいんだけど、あれは在来種かしら？　どこかで手に入るかしら？」「そういえば、昔はこの地域でしか作られていないような品種がたくさんあったよね。地域の在来種について、もっと知りたいね」――農家のお母ちゃんたちからわき上がったこんな声に応えて、神奈川県女性部の10人が7月5日、平塚市にある神奈川県農業技術センターを訪問しました。

神奈川農民連女性部
県農業技術センター訪問

　在来品種を保存　新品種の開発も

　たとえば、相模半白（さがみはんじろ）というキュウリの在来種は、ずんぐりと短く、お尻にいくにつれて白く、イボが黒いなど、一般に出回っている緑キュウリとは見た目もまったく違う実がなります。やや病気に弱いことや、Ｆ1品種の緑キュウリが台頭したことなどから、一時はほとんど栽培されなくなりましたが、実の肉質が締まっていて、独特の歯切れ（パリパリ感）があり、漬物やピクルスなどにすると、とてもおいしい品種だそうです。

藤代さんに熱心に質問する女性たち

　良い在来種はみんなに配って

2年がかりで採種する在来種のタマネギを前に

　多国籍企業の種子支配でなく

　藤代さんは、「そう言ってもらえると私たちも励みになりますが、経費の問題もあって、将来の育種に結び付きそうな品種や系統を選抜せざるをえないのが現状です。県によって保存対策もいろいろのようです。今残っている在来種は、味がよいなどどこか必ず長所があります。市場出荷一辺倒では、こうした長所が見えにくいこともあると思います。今は直売所や農産加工など、消費者との接点も多様化してきました。在来種を作らなければ、その良さも消費者に伝わりません。農家の皆さんには、ぜひ在来種を作って、多様な農業や食文化につなげていってほしいと思います」と話しました。

　説明を受けた後、採種ほ場を見学。栽培方法など、藤代さんを質問攻めにしながら、にぎやかに畑を見て回りました。