農民連ふるさとネットワーク

石田さん　米づくり奮闘記（1）

一年通じて米作り体験
まずは種まき作業から

　協力をしてくれる農家は、茨城県南農民組合の大林博さんです。大林さんは、田植え・稲刈り体験ツアーを数多く受け入れています。ここは、数年前に、全国の米を食べ歩き、お米を仕入れている沖縄の米屋さんが、たまたま稲刈り体験ツアーの昼食会に合流し、「この米なら新潟に負けない」と米の取引が始まった優良地です。

　初日となった4月5日は、育苗箱に種籾をまく作業をしました。本当は、種籾の温湯消毒から体験したかったのですが、温湯消毒は3月末には終わっていました。今では自宅ですることはなく、育苗センター等に依頼するか、農産センターから苗を買うそうです。

　まく種籾は、3日間水漬けして発芽の状態にします。そうすると、胚芽（はいが）部分がちょうど“鳩”の胸のように盛り上がった形状になります。種籾は積算温度が100度で発芽しますが、品種によっては日数や水漬け温度も変わります。

大林さん（左）と石田さん

　この日の種籾は、「まんげつもち」です。育苗箱に下土を1・5センチ敷き、抗酸化剤パウダーを水に溶かして散布します。その下土のうえに種籾100グラムをまき、上土1センチをかけていきます。大林さんは「種籾80グラムでやる人もいるが、経験上、欠株（植え損ね）が少ないのが100グラムで、上土を多めにして種籾の蛸（たこ）足（根が上土から露出し種籾を持ち上げてしまっている状況）を防ぐようにしている」と説明してくれました。

　また通常、育苗箱に敷く土は殺菌された土を使用しますが、大林さんは種籾が順調に育つよう、念を入れて「陶盤浴」の抗酸化剤パウダーを水に溶かして使っています。「これも自分の経験上のこと」と笑います。