タイの大洪水が教えてくれたもの

農民連参与　山本　博史

　タイは、ずっと昔から洪水の国だった。

　上流の4つの川が合流して、中部平原でメナム（河）チャオプラヤとなり天使の水の町クルンテープ（バンコク）に流れつく。

　毎年10月に上流から1カ月かけてやってくる洪水が年ごとに豊かなデルタ（沖積土）を形づくり世界最大の米輸出国タイを育ててくれた。

　1980年代半ばになって、タイの工業化が本格化した。しかし、工業団地の多くは外貨獲得のために「港に近い河口デルタの平坦（たん）地」につくられた。

　国内で最も優れた稲作地帯が、次々と工場団地に姿を変えた。

　アユタヤからバンコクまでのメナムデルタに集中する日系企業470社の工場が洪水で操業停止になった。

　しかし、洪水の歴史は工業化の歴史よりも長い。

　経済性を優先し、安い土地、安い原料、安い税金、安い労働をねらって次々に進出した日系企業は3000社以上。自然の条件と農業を無視・軽視して経済性だけを求めてやってきた。

　押し寄せる洪水で、池になった道路で水遊びする子どもたち。

　洪水こそが、豊かな稲作の母親。「50年ぶりの大洪水」は、私たちにタイ本来の姿を教えてくれる。