山地開拓して今年40年目
苦労は自然とのたたかい

梨づくりで生きがいある生活

広島県「世羅大豊農園」

　広島県の中央部に位置する世羅（せら）町。その中心部、標高450メートルほどのなだらかな高原に梨園が広がります。1973年に設立し、9戸の農家が協業で梨づくりに取り組んでいる農事組合法人「世羅大豊農園」（上田隆三組合長）を、地元の木戸菊雄さん（広島県農民連副委員長）と訪ねました。

（赤間　守）

3代目の後継者も育つ

　日本農業賞大賞

　「梨づくりの一番の苦労はなんですか」と尋ねると、祢〓谷（ねぎや）全（たもつ）さん（専務理事）は「やっぱり自然でしょうね。このあたりは、雪もかなり積もり、氷点下10度を下回る時もあります。あまりにも暑かったり寒かったりすると、梨の木はゆっくり休めません。人間と同じですよ」と言います。昨年は、春先の低温から始まり、梅雨時期の豪雨、夏は連日の猛暑とたいへん厳しい1年でした。全国的にも果実の不作がめだちましたが、ここでは幸い収穫量もあがり、市場から高い評価をもらったそうです。「今年も天候に負けず、おいしいと喜ばれるようがんばりたい」と祢〓谷さん。

たくさん実った梨の木の下で大豊農園のみなさん（ホームページから）

　当初は素人ばかり

設立当時の倉庫の前で祢〓谷さん(右)と木戸さん

　「収穫が終わり、葉が落ちると木は眠りに入ります。おいしい梨をつくるには、この時期の剪定（せんてい）・誘引がとても大切な仕事です」と、農家は寒いなか、1本1本の木を剪定し、ひもで棚に誘引する作業が続きます。「いま、3代目にあたる後継者が3人いるんです」とうれしそうに教えてくれました。

　地域密着を大事に

〓は、宜のうかんむりがわかんむり。