茨城　県南筑波農産センター

移動直売所
本当に助かります

　東京から快速電車で40分ほどの茨城県取手市。住民の高齢化とスーパー撤退に悩む郊外の団地で、今年2月から茨城農民連に加盟する県南筑波農産センターの「移動直売所」が始まりました。「住民同士が交流できる」「歩いて買い物に行ける」と、早くも地域に欠かせない存在となっています。

買い物で生まれる人と人とのふれあい

私たち農民連の出番です

　みるみるうちに陳列カゴ空っぽ

　お客さんは、買い物カートを押したり、つえをついたりしている年配の女性が多い一方で、子どもを連れた若いお母さんの姿も。80代の女性は「車がないから、買い物が不便で。ここで重いお米や野菜の買い物ができるようになって、本当に助かります」と、5キロのお米をカートに積んで、ゆっくりと家路についていました。

「食べ方は？」―売り子当番の生産者とお客さんとの情報交換も大にぎわい

高齢化とスーパー撤退買い物に悩む団地

　団地自治会から悲鳴に似た依頼

　取手中央タウンは、駅にもほど近い1500世帯が入居する分譲団地。ところが入居開始後30年がたち、住民の高齢化が猛烈な勢いで進んでいます。「なにしろ団地なので二世帯住宅に増改築もできず、成長した子ども世代は団地を出ていかざるをえない。当然、住民の買い物の量も減り、商店街が消え、去年9月には団地内のスーパーも撤退してしまって。困りましたねえ」と言うのは、自治会長の岩壁幸一さんです。「高齢化して、車の運転もままならない住民も多くて、どうしても歩いて行ける範囲に買い物できる所が必要だったのです」

　事態を重く見た岩壁さんたちは、自治会内に検討委員会を設置して、他の業者に出店を頼んでまわりました。しかし、もうかる見込みの薄い出店を承諾する業者は、現在に至るも現れていないのが実情です。

　生協と相談したこともあったが

　取手市でも“無縁社会”“貧困・格差”が深刻化しています。市内では昨年1年間だけでも27人の一人暮らしのお年寄りが孤独死を迎えており、1年半後に発見された事例もありました。

　「“郵便物がたまっている”とか“洗濯物が干しっぱなし”とか、そういう変化は住民同士が顔を合わせないと表に出てきません。それに、孤立して引きこもりがちな住民を、なんとかして外に引っ張り出したい。買い物を住民同士のふれあいの場に、というのも直売を頼んだ原点の一つだったんです」と、岩壁さんは熱い思いを話してくれました。

　いままさに、移動直売所での買い物タイムは、地域交流の楽しいひと時になっています。「久しぶりじゃない。元気だった？」「先週は孫が来てて」「あら、よかったわねえ」――お客さん同士も買い物しながら、おしゃべりに花を咲かせています。

昨年9月から始まった直売所の前で出発前の準備中。新鮮な野菜が続々と集まってきます

　「安全」「安心」で満足しないで…

　「この移動直売所に取り組んだことで、人と人のつながりや、街づくりのあり方、そして地域に農業があって、命の支えである食糧を届けていく大切さを、とても考えさせられています。私たちの産直運動はこれまで安全・安心を掲げて共同を広げてきたけれど、そこに満足してしまうのではなく、野菜ボックスも届かないような人々と今後どのように共同し、連帯していくのか、考えるべき時ではないでしょうか。小さくて、大もうけはできなくても、人と人がしっかり結び合えるこういう取り組みも、これからの農民連の産直運動に求められていることなのかもしれません」