旬の味

　やっと税金の申告が終わった。なんと農業所得は赤字だ。肥料や資材の値上がりと農産物の価格低迷。これからもっと暴落するとの話が耳に入ってくる。緊急な対策を求めたい▼わが国の食料自給率は40％余で6割を外国に頼っている。食の安全にかかわる事故が絶えない。朝も早く夜は遅くまで働きどおしで、苦労している姿しか残らない。これでは子どもたちに「農業は楽しい」とは伝えられない▼こんななかでも1年が過ぎるのは早い。また甘（かん）藷（しょ）の植え付け時期が来て、あちこちでマルチが張られ少しずつイモの苗が植えられていく。毎日暗い話ばかりだが、農業は自然とのふれあいで育てる楽しみがある▼産直を始めようと中古の耕運機を購入した40代の女性たちが「野菜づくりを教えてほしい」と言ってきた。いま、楽しい話し合いが続いている。植え付けの段取り中にまた1人「いっしょに野菜づくりをしたい」と申し入れがあった。私たちの力はほんの一握りだが、農業再建に近づけたらと思う。