“おいしい米を消費者に”と
お米屋さんが米づくり

若い米屋の会（若米会）会長
神奈川・小田原　志村　成則（しげのり）さん（34）

　みなさんは「若い米屋の会」（通称、若米会）をごぞんじですか。神奈川県を中心に、米屋さんなど米穀業界に携わる若手の後継者集団（ただし39歳まで）です。

休耕田を借りて無農薬栽培
米袋にはズバリ「休耕田復活米」

　創業140年の五代目です

　この会の会長が、志村成則さんです。志村さんのお米屋さんは、神奈川県小田原市にある志村屋米穀店。創業がなんと明治二年といいますから、およそ百四十年も営んできた米屋さん。成則さんで店主は五代目です。成則さんのお父さん、四代目の宗男さんは「いまはどこでも米が売れますから。量販店やディスカウントショップと安売り競争してもしかたありません。長年培ってきた信用と、農家が心を込めて栽培した本当においしいお米を消費者に届ければ、かならずわかってくれます」と話します｡

　「復活米」はすでに完売とか

成則さんが自ら栽培したお米

　この取り組みは今年で五年目。十月六日、秋晴れの下、稲刈りが行われました。近くの農家からコンバインを借りての作業ですが、手なれたものです。成則さんが稲刈りをしていると、となりの田んぼの農家から「大丈夫かい、よくがんばるね」と声がかかります。森戸川沿いのこの地域は、ホタルやドジョウ、天然記念物のホウネンエビなどが生息し、富士山も見えるすばらしい環境です。

厳しい時だからこそやりがいある仕事です

　看板みて食べたいと注文も

　最近、自動車販売店から新車のイベント用に「米を景品にしたい」とまとまった注文があり、新車を印刷した米袋で納品しました。こんなふうに工夫すれば、販路は広がりそうです。

　「きびしい時だからこそ、やりがいがある」―若米会に集まる青年たちは、とにかく前向きです｡