健康でこそおいしい鶏

タイで見たもう一つの養鶏

効率化より安全を優先

　鳥インフルエンザの宿主が野鳥であることから、野鳥との接触を断つ密閉式の鶏舎が推奨される傾向にあります。しかし逆に、大規模な工場養鶏こそ強毒性鳥インフルエンザを生み出す根源だと指摘する専門家もいます。もともと宿主を殺すことのない弱毒性のウイルスが、鶏から鶏へ感染を継いでいくうちに強毒性に変わるからです。

　タイで、自然のなかで鶏を健康に育て、おいしい鶏肉を生産している日本人の姿を、農民連参与の山本博史さんに紹介してもらいました。

　養鶏業界の変化は

　鳥インフルエンザ発生後のタイ養鶏業界の大きな変化は、契約飼育農家との関係を解消し、主要アグリビジネスが広い面積を高い塀で囲い込んで、ヒナから最終製品まで一貫生産する方式に転換したことです。閉鎖・密飼い方式で薬漬けの工場生産的な養鶏が最終段階まできています。これによって野鳥から直接の影響は避けられるかもしれませんが、鶏舎内にウイルスが侵入すれば全滅する恐れもあります。

　自然の中での飼育

　田中さんの養鶏は、自然の中で鶏の性質を尊重した飼育方法を採用しています。工場生産的な大型養鶏では一平方メートルあたり八〜十羽も飼育しますが、田中さんは地鶏二羽、しかもコンクリート床でなく土の上で育てます。これで鶏のストレスが解消されます。あたりまえのようにやっているビバーク（くちばしカット）もしていません。

　飼料も原料を地元から厳選して手に入れて自家配合し、酸化防止剤や抗菌剤などを使わず、主原料のトウモロコシのほか米ヌカ、桑の葉などを加えています。

　鳥インフルエンザ対策として、鶏の免疫力と自然治癒力を高める方法を採用しています。有用菌配合のサプリメントを米ヌカに混ぜて土にすきこみ、飼料にも混ぜ、鶏舎内の空気清浄化にも活用しています。鶏の病気はのどからの感染が多いからです。もちろん、野鳥の侵入対策として鶏舎をネットでおおい、周辺の雑草も焼却しています。

　こうした対応が功を奏して、周辺地域では壊滅的な打撃を受けて廃業せざるをえない業者も出たのに、田中さんのところでは鳥インフルエンザに負けない養鶏が発展しています｡田中さんは、「健康な鶏こそ、安全でおいしい」と語っています。