産地廃棄しても止まらない

野菜暴落　農民悲鳴

輸入急増が原因

　野菜産地から、ひどい価格の低下ぶりに悲鳴の声が上がり、自殺者まで出ています。キャベツ・ハクサイ・レタスは、何度となく産地廃棄しても価格が回復しません。一方、生鮮野菜の輸入量は洪水的。今年の上半期（一〜六月）は昨年同期比で、四二％も増加。すでに過去最高だった〇一年の年間輸入量の約七割に達しています。国内の産地では野菜をつぶし、農家は低価格にあえいでいるのに、海外からの輸入は増える。まさに本末転倒！　どこに「日本農業を守る」農政があるのでしょうか。

セーフガード発動を

　国内産の価格は昨年の半値以下

　七月こそ、国産の価格低迷でさすがに輸入量も減少しましたが、八月にはまた三一％増に。とくにタマネギの一・三倍、ニンジン・カブの二・二倍、ネギの一・三倍などが目立ちます。

　このうちネギは、毎月コンスタントに昨年を三割ほど上回っています。ネギ輸入量 は、昨年七万トンを超え、今年はさらに上回る勢いで推移（図2）。ネギの月別 輸入量は、従来「四〜八月が少なく、十一月〜翌年二月が多い」パターンでしたが、〇三年からこのパターンは崩れました。業務用に中国から周年的に輸入する開発輸入のシステムが作られたからです。

　セーフガードで暴落をふせいだ

　「今年に入ってから、いくつかの生鮮野菜の輸入は、これまでに例をみないほど洪水的」（日本農業新聞）といわれるいまこそ、セーフガードの発動に向けた本格的な監視体制が求められます。埼玉県熊谷市妻沼のネギ生産者・森恒男さん（56）は、「ずっーと安値安定だが、中国からの輸入がさらに増えれば、秋・冬ネギの暴落は必至。三年前の暫定セーフガードでは、暴落を防ぐことができた。ぜひとも輸入規制が必要だ」と、切実です。

　専門機関がなくスタッフも兼務

　諸外国は、セーフガードの発動に対して、どういう体制でしょうか。アメリカやカナダ、韓国には、行政府から独立した機関とスタッフが整備されています。たとえばアメリカでは「国際貿易委員会」という政府機関があり、情報もすべて公開されています。だから一九五〇年からこれまでの間に三十三回も発動しているのです。ところが、わが国には専門機関もなくスタッフは兼務、セーフガードは“残業”でやる仕事というわけです。

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