不足しても“水より安い”

いま世界では上がり続ける米価

アジア　農民の要求に基づく政策的なテコ入れ

暴落しっぱなしは日本だけ

　世界の米相場を規定するタイ米。最も標準的な商品である砕米一〇％入りうるち精米の価格は二〇〇一年以降、判で押したように毎年上がり続け、この五年間の最安値と最高値を比べると、一トン百七十ドルから三百二ドルへと一・七八倍（図1）。

　一方、日本の米価は凶作になった二〇〇三年を除いて下がりっぱなしで、九〇〜九二年と今年を比べると三二％ダウンの〇・六八倍（図2）。

　世界の米価は九〇年代後半から下がり続け、二〇〇〇年で底を打って上昇に転じましたが、日本はほぼ下降一直線で、まったく対照的です。

　上昇の背景には不足と政策要因

　図3のように、二〇〇〇年まで、米の世界生産量 が消費量を上回る“米余り”状態が続いてきましたが、二十一世紀に入ると、一転して米不足状態に。中国南部のインディカ米の減産やアジアでの米消費の拡大など、要因はさまざまですが、五年連続して不足状態が続いています。

　これに、日本を除くアジア各国の米支持価格引き上げ政策が加わって、米価が上がっていることはまちがいありません。

　不足のときには価格が上がるという市場の作用と、農民の要求にもとづく政策的なテコ入れ――これが世界米価上昇の要因です。

政府自ら暴走、市場原理壊し不足でも暴落へ

　「市場の失敗」と備蓄米の販売…

　なぜこんなことに？　

　「市場の失敗」に加えて「政策(政府)の暴走」があるからです。(1)食管制度を廃止して米価支持をやめたこと、(2)ＷＴＯ協定で米の輸入自由化を受け入れ、外米をだぶつかせたこと、(3)さらに政府が備蓄していた古米の大バーゲンセールを行って、米価の足を引っ張り続けたこと――政府の暴走の罪は万死に値するといわなければなりません。

05年「過剰米」の処理価格　買いたたきの役割果たすのみ

　二重三重に米価回復とは縁遠い

　「過剰米」を市場から隔離し、平年作状態にして需給を均衡させれば、市場原理が働いて米価は回復するはずだという理屈です。しかし、政府自身が市場原理を壊し、不足でも米価暴落が続く状態を作り出しておいて、よくもこんなことが言えたものです。

　しかも「過剰米」の処理価格は三千円。これは買いたたきのターゲット価格の役割をはたすことはまちがいなく、二重三重に米価回復とは縁遠いといわなければなりません。