東京オフィス街に“地下農場”

“人工光と水耕栽培”効率ばかり強調するが

　高層ビルが立ち並ぶ東京・大手町のビジネス街の一角で、人材派遣会社パソナがビルの地下で農場を運営しているというので、訪問し、担当者から話を聞きました。大手町で「農業」の取材をするとは、夢にも思いませんでしたが…。

しなびたイチゴ、青々としたトマト…

　農業を知らない社員が案内役に

　ここまでは、ごく普通の会社のオフィスです。農場があるとは思いもつきませんでしたが、中に通されて、入っていくと、ガラス越しに植物や果物が見えてきました。最初に担当者から説明を受けます。

　「人が多く集まる大手町という立地条件を生かし、ビジネスマン、フリーターなど多くの人に、農業の魅力や楽しさを身近に感じてもらい、農業分野での雇用創出につなげたい」。大企業の人事担当者のような口ぶりです。さらに「将来、株式会社の農業参入がもっと進むでしょう。農業は、ビジネスチャンス。大企業経験者の知識、経験が生かせる分野であることを知ってもらいたい」と熱が入ります。

　政府が推奨するプロジェクトで

　説明の途中、「今日採れたものです。どうぞ」と出されたのが、ドレッシングがたっぷりかかったサラダ菜。「小泉首相が『ドレッシングがおいしいな』と言ってましたけど」と得意げに話します。無味乾燥なサラダ菜にドレッシングの濃い味しか感じられません。

　一通りの説明後、いよいよ“農場”へ。担当者は盛んに「無菌、無農薬」を強調します。まぶしいばかりに照り付ける人工光と、水をふんだんに流す水耕栽培で育てられたイネや野菜。小さくしなびたイチゴや青々としたトマトが印象的でした。これが「農業革命」の実態でしょうか。

　まるで“工場製品”を作る口ぶり

　「農業って、太陽の下で行われるものと思ってましたけど」との問いに、「天候や気候に左右される露地栽培より、効率的です」と、まるで“工業製品”を作るような口ぶりです｡「将来的にはほかにも地下農場を広げ、外に出荷できるようにしたい」とのことでした。

……〈取材して〉　実際に役立つか大いに疑問……