学校給食に地産地消を　火付け役になった町

大利根丁（埼玉県）

　埼玉県は、食健連や農民連の働きかけもあって、学校給食のすべてのパン・めんに、埼玉県産の小麦を一〇〇％使うようになり、「給食にたくさん、さいたまの農畜産物が使われているよ！」というチラシを作って、「学校給食に地産地消を」と呼びかけています。こんな埼玉県のなかで大利根町は、学校給食に地元産の米を最初に導入した町として知られています。

町が独自に農業振興策

特栽米・古代米の栽培、加工品をブランド化も

合併ＮＯ！の大きな力にも

　“わが町のことはわが町で考えて”

　二〇〇五年三月には、周辺の栗橋町、北川辺町と合併して「東埼玉市」誕生を予定していましたが、九月二十六日に行われた住民投票で、大利根町の住民は合併に「ＮＯ！」の声をあげました。この背景には、地元産米を学校給食に供給することをはじめ、「わが町のことはわが町で考えて」と進めてきた町独自の施策があります。

　給食に県内初めて地元産の米を導入

　そんな大利根町で、地元の農民連は六年前、「この日本一おいしい地元の米を学校給食に使ってもらい、子どもたちに食べてもらおう」と町長に求めました。こうした取り組みがきっかけとなり、その年の十二月から実施、埼玉県内で一番最初に地元産の米・大利根コシヒカリが学校給食に使われたのです。

　入学式などの日には赤米のご飯を、黒米のご飯は毎月二回出しています。子どもたちはこのご飯に、「黒鬼さん、赤鬼さん」というネーミングをつけました。いま、町内のすべての小・中学校で週三回、米飯給食が実施されています。

　豊野小学校の三年一組の児童たちも「すごくおいしいと思う人は？」との問いかけに、全員が手を挙げました。そして教頭先生が、農民連の会員でこの町で米づくりをしている塚田静男さん（55）を「この人がみんなのご飯をつくっているんだよ」と紹介すると、「すご〜い！」と歓声があがっていました。また学校給食には、地元で採れた十二種の野菜や果物が使われています。一カ月の給食代は小学生で三千五百円。栄養士さんが工夫して献立をつくり、この間、給食費を値上げしていません。

　百俵の特栽米を準産直米で出荷

　また地元の農民連では最近、この町で二十ヘクタール（町で一番の規模）の米生産農家、篠塚敏雄さん（62）を会員に迎え、新婦人産直に米を五十俵、出してもらうことになりました。篠塚さんは、「消費者との交流もすすめたい」と、話していました。

　農産物自由に出荷　値段付けも自分で
　　　　　　　　　　　　　　　直売所

　一袋ごとに自分で値段を付け、生産者の顔が見えるものばかり。農家会員は約百人、ほとんどが六十歳以上のお年寄りで、農産物を自由に出荷します。また、お母さんたちの加工部会が作る「野菊まんじゅう」やイチゴジャムなどの特産品も人気に。こうして年間の売上げは約三億円に達します。「お年寄りや女性の生きがいづくり」―店長の島田和幸さんはそう言います。

　こうした町の取り組みについて、地元に住む埼玉県農民連の松本慎一事務局長は、「十年前には見向きもされなかったことが、いまや国民合意になってきた。こうした運動の取り組みのなかで、町の農業を支える農民も農民連に入会するなど、新しい動きが生まれている」と話しています。