籾（もみ）で絵を描く

長野・佐久市の木下恒男さん

農村風景や人物画など6万粒を40〜80色に染めて

　「ある年の暮近くなってコンバインを掃除したら、洗面器半分ほどの籾が出てきました。小鳥にくれるのは気が進まないので、これで黒と金の家紋を描き、玄関に飾ったら近所の人にほめられました」と木下さん。「おだてられていい気になって…」と謙遜しますが、なかなか独自の世界です。

　籾を、絵の具を溶かした液に数時間漬けます。「籾殻ではダメですか」と聞くと、「中にお米が入っていないと染めても色が思うようにならない。充実した籾だと安定していい」という答えが返ってきました。

　籾の数は六十五センチ×一メートルで六万粒。作品の大きさによって、色は四十〜八十色用意します。染めた籾は日なたで干すと胴割れになるので、三、四日陰干しします。

　ベニヤ板に二十粒分（爪の大きさくらい）ボンドを塗り、ピンセットではりつけます。出来上がったらラッカーを三、四回吹き付け、防虫加工して仕上がりです。

　「稲田」は浅間山を背景に田植えを終えた自宅に近い水田。空の色は季節にあわせて濃く、川の流れを表す時は籾の向きに注意したそうです。

　初めは風景を描きましたが、だんだん動きのあるもの、人物の方が面白くなり、県老人大学の卒業式に出席した奥さんの袴姿も描きました。

　「満開の桜の咲く千曲川沿いの遊歩道」「山車」「深山の春」「深山の紅葉」（写真上〈写真はありません〉）など、これまでに数十点。「人にほめられ、おだてられ、それを励みに描きましたが、最初が一番いいように思います。無心でやるのが一番だと身をもって体験しました」｡稲作農民らしい「もみ絵」の話に時のたつのを忘れました。