いよいよ稲刈りの日コンバインに挑戦も

西東京・米研ドタバタ奮戦記

生産者との距離さらに近づく

　「ものを作ってこそ米屋」「田んぼをイメージできる販売を目指す」との心意気で始まった西東京米研の米屋さんによる米づくり。九月二十日、いよいよ稲刈りの日を迎えました。

　思い返せば、五月五日の田植えから、無農薬・除草剤不使用の米づくりは、炎天下の雑草取りなど、大自然との苦闘の連続。その思い出が、今日という日をよりいっそう感慨深くしています。

　参加したメンバーは、西東京米研から大沢米店の内山栄二さん、金井米店の金井一浩さん。それに農民連印旛センター組合員など約十人の助っ人部隊。これまで鳴り響くことのなかった機械音も軽やかに、小倉毅県連事務局長のコンバインが、たわわに実った稲を刈り取っていきます。

　内山さん、金井さんもコンバイン操縦に挑戦。刈り取り後の田んぼには、逃げ場を失った虫を目当てに白サギが多数飛来し、収穫の喜びを分かち合いました（写真）。

　モミは近隣の組合員、後藤八郎さん宅のビニールハウスで天日干し。モミすりは数日後ということではっきりしませんが、十アール当たり三百キロの収量はクリアした模様です。

　この後の昼食を兼ねた交流では、「農民連ふるさとちばネットワーク」による各店配送のスピーディな対応や、栽培履歴を介しての情報交換などが話題になり、生産者と米屋さんの距離がさらに一歩近づいたようで、新たな準産直の形に胸をふくらませています。