むかし石灰石採掘の跡地

島民の大切な水源池

愛媛・関前村

鳥のカネゲン湧水

　採掘は江戸時代に始まり、一九七二年に閉山しましたが、一時は日本セメント、アサノセメント、住友鉱山などの大手企業が立地したほどの盛況をみました。最盛期には百戸、三百人が住んでいましたが、今では三十戸、五十人あまりに減少。そのうち八十歳以上の人が半分を占め、小大下島は典型的な高齢化の進んだ過疎の島です。

　海面下まで掘り進んだ採掘跡地に水がわいてたまり、現在は水源池として利用。海底パイプによって隣の岡村島にも送られ、二つの島民の大事な生活用水になっています。満水時で一万トンの貯水が確保でき、夏でも枯れることはないそうです。