信州の「伝説のもち」白毛餅

懐かしい味　今年もどうぞ

上伊那農民組合産直センター

いま地元小学生が体験学習で継承

　しかし白毛もち米は、稲の背丈が約百三十センチと長いため風雨で倒れやすく、収量も一般米の約七〜八割程度と少ないので、農家泣かせのもち米です。販売用として大量に作ることができず、その家々だけで食べられてきました。

　その後、機械化と多収穫の波が押し寄せると、白毛もち米を栽培する農家は激減、品種絶滅の危機に立たされました。そこで立ち上がったのが、上伊那農民組合です。

　私たちは九七年に白毛もち米の栽培を復活し、毎年、減農薬・減化学肥料で作り続けています。今年は、十四人の生産者が七ヘクタールの田んぼで五百俵を収穫。加工して「白毛餅」として販売すると「おいしいお餅」と大好評で、地元小学校の体験学習にも取り入れられました。（写真〈写真はありません〉）

　白毛餅は、コクのあるうまみとよい香りが特徴。これは、このもち米が古代米だからだと言われています。私たちは、「先人たちが守り続けてきた味と種子を絶やしてはならない」という思いを胸に、白毛もち米の栽培にとりくんでいます。