安全で安心が誇りの豚肉だったのに…

衝撃の偽装事件から1年／茨城・玉里村

　茨城県・玉里村で起きた豚肉の偽装表示事件は、非のない生産者をも苦悩の渕へと追い詰めました。あれから一年。心の傷はすっかり晴れたわけではありません。それでも「やっぱり安全で安心、おいしい肉を産直で」と、復活をかけてがんばっている養豚農家がいます。

消費者と手携え再起めざす石橋さん夫妻

　事件の発覚―取引の全面ストップ。「経営や生活の不安よりも、精神的なショックが大きかった」と、律子さん。被害者なのに、その意識は微塵も感じられません。

　石橋さんたち玉里村の養豚農家が、玉川農協をとおして東都生協の組合員と産直をはじめたのは、一九七五年です。

　厳しい提案にも

　律子さんは生協組合員との交流など、機会あるたびに「日本の農業を守ろうという人は、日本のものを食べよう。そうしないと守ることにならないよ」と話してきました。事件の前まで活発に続いていた産地訪問も、「どういう人が、どういう環境で肥育しているのか、産地を見にきてほしい」という律子さんの呼びかけで実現したものでした。

　生協からは厳しい提案が出されます。法的には体重六十五キロ前後まで認められていた抗生物質を、「二十五キロの子豚のときから与えないでほしい」というのです。生産者は拒みます。「そんなことをしたら、肥育できない」と。

　生協との産直で育て始めた豚は、母豚はランドレース（Ｌ）の雌に大ヨークシャー（Ｗ）の雄を交配したＬＷ種、父豚は鹿児島バークシャー（Ｂ）で、黒豚の血が半分混じったＬＷＢ種。これまでの白豚は、年間肥育する千頭のうち、死ぬのは二十頭ほどでした。それが神経質なＬＷＢになると、月に二十頭も子豚が死ぬこともありました。

　何回も話し合う

　「二十五キロの子豚は、人間にたとえれば、小学生になるかならないかのとき。風邪もひきやすくなるし、環境の変化についていくのも大変なときです」（英司さん）。子豚のときに病気をすると、成長が止まり、コスト高になります。養豚部会のメンバーは、何回も集まって話し合いました。

　律子さんは考え続けます。部会のもう一人の女性とも話し合い、みんなの前で訴えました。

　「やっぱり、抗生物質を使わないほうがいいんじゃない。私たちも、子どもたちには抗生物質の入っていない肉を食べさせたい。同じ母親として気持ちはよく分かる」

　二、三十人ほど集まった会場が、一瞬「シーン」と静まり返ります。

　配合飼料に抗生物質を入れないよう、消費者と一緒に何度もエサ会社に足を運んで交渉を重ねます。

　――そんな数々の運動と生産者の努力で積み上げてきただけに、律子さんは自分たちが育てるＬＷＢ種に、絶対の自信をもっていました。それが、こんな形で崩されてしまうとは……。

　「新婦人や生協の組合員に言ってきたことを、心ならずも裏切ることになったんですから。私たちを一〇〇％信じて取り組んでくれたのに。それがいちばん辛かった。偽装さえなかったら、日本で一番安全で安心な豚肉だった」と律子さん。

　致命傷でした

　事件を聞いてすぐ、律子さんたちは水戸市にある新婦人茨城県本部に謝りにいきます。だけど、何度も行ったことのある場所なのに、なかなか行き着けません。どこをどう遠回りしたのか、それさえ分からなかったといいます。それだけ動転していたのです。

　それでも新婦人のトントン小組の委員みんなとの話し合いでは、屠場（とじょう）で偽装がないことが確認できれば、予定していた分は発送してください、といわれていました。しかし、その直前に、輸入豚肉が混ぜられていたことが発覚します。致命傷でした。涙が止まりません。心臓はどきどきと音を立てています。とても発送できる状態ではありませんでした。

　「新婦人とのつながりは商売でのつながりではなく、運動としてつながっていたので」。新婦人の会員五十人ほどの集まりでは、みんなが励ましてくれました。「克服して、また一緒にやろう」と。それでも、みんなの前にはいたたまれない気持ちでした。

　信頼回復したい

　いま、石橋さん夫妻は、品種を変えて生産に励んでいます。市場にはＬＷＤ（白豚）を出すようになりますが、収穫後農薬無散布や非遺伝子組み換え飼料を使った肥育は、運動の中で生産者も消費者と一緒にやってきたことなので、その火は消せません。肥育豚の一割はＬＷＢにして、新たな運動に乗り出す芽を残しています。

　今年に入ってから、玉川農協の労働組合が石橋養豚場のＬＷＢの加工を始めました。「みんなで学習しあいながら、豚肉で失った信頼を、その豚肉で回復したい」と、石岡地区農協労組玉川分会の松崎憲治分会長。

育てている心意気がきちんと伝わっていれば

　英司さんはいいます。

「生産者がどんな心意気で育てているのか、産直にたずさわる人にきちんと伝わっていれば、偽装事件などなかったはずです。消費者や生産者をないがしろにした結果です。農民連が責任をもって、生産・加工した肉を農民連が販売する。そんなシステムを確立できれば、いままで以上のことができるのではないかと思っています」