朗読劇『この子たちの夏』から“誕生”した

「ともゑ米」

　日色さんの「ともゑ米」は“知る人ぞ知る”銘柄米です。どんな経過で生まれたお米なのか――民藝公演『その人を知らず』の稽古の合間にお聞きしました。

　やさしさの中に芯のある女性を演じる

　お米のネーミングは私です

　一年目に、お米が四百キロあまり収穫できましてね。私一人が一年間食べても五キロくらいですから「さあ、どうしようか？」と考え込んでしまいました。そこで全国を公演して回ってお世話になった人たちに少しずつでも送りましょうと。

　でも、ただ送ったんでは「岩室のコシヒカリ」としてしか分かってもらえない。じゃあ「ネーミングしよう」って農家の人たちに相談したら「日色米」という案が出たんですが、私の案「ともゑ米」に決まりました。

　「千社札」のシールを作っているところを紹介してくれる方がいて、五キロとか二キロに小分けしたお米の袋に「私の田んぼで穫れたお米です」と書き、真ん中に千社札を貼って全国へ発送しました。そしたら大人気になりまして（笑い）。

　きっかけは“ギャラ”の代わり

　その時、農家の人たちから「村の子どもたちに物語などを聞かせる機会をつくってほしい」と頼まれたんです。「でも、お金がなくて…」と言いますので、「心配いりませんよ。温泉には時どき来ているんだから」と話しましたら、下を向いていて「あのう田んぼでどうでしょうかね」と言うんです。私は、その意味が分からないまま帰京しました。

　年が明けて四月頃、岩室村の人から電話がかかってきて「日色さん、田んぼの田植えの用意ができました。五月の六日に来て下さい」と言うの。ビックリしちゃって。その時「つまり、こういうことだったんだ」と初めて分かって…（笑い）。

　「日色ともゑ農業教室」の看板を立て

　そうしたら若いお母さんや子どもたちが田んぼに入って、刈り取った稲を束ねてハザ掛けまで手伝ってくれました。最近はハザ掛けなんてしたことないから、近所のお年寄りが皆さん出てきて、やり方を一つひとつ教えてくれました。

　息子さんたちが「ばあちゃん、ばあちゃん」と言っているんで、お年を聞いたら、私と大して年が違わないんですよ（笑い）。その方たちが、私の畑の野菜作りで知恵と経験を生かしてくれていますが、皆さん若々しく綺麗になったんです。

　ショックを受けた朗読劇

　内容は広島、長崎のまったく無名の人たちが書いた手記を、六人の女優さんが入れ代わり立ち代わり、ただ読むだけ。照明と音とシンプルな空色の舞台で、あの時代に生き抜けなかった子どもたちの「生きよう、生き抜こう」という気持ちがグングン伝わってくるんです。

　私自身も、父の判断が誤っていたら三月十日の東京大空襲で死んでいたと思うんです。家が日本橋蛎殻町だったんで、全焼しました。昭和十九年に田舎へ疎開していたので、助かりました。まだ三歳か四歳の時でした。でも母方の祖母や叔母は家が本所でしたので猛火に追われ、隅田川に飛び込んで死にました。叔母は七カ月の身重だったそうです。叔母の夫は戦地で死んでいます。

　『その人を知らず』の舞台に

　戦時中に徴兵を拒否したクリスチャンの青年が主人公で、私は恋人の役です。「なんじ殺すなかれ」という聖書の教えを守っために、憲兵隊から警察へとたらい回しのあげく拷問で片腕をへし折られます。洗礼をさずけた牧師はペテロのように「われ、その人を知らず」と否認し裏切ります。

　「国賊」を出した家は周囲の冷たい仕打ちに合って崩壊し、敗戦後は一転して「英雄」扱いされますが、彼の叫びは届きません。

　あの当時、戦争に反対したために監獄に入れられた人たちのことは、戦後になってから知りましたが、この芝居も実在した人をモデルにしているんです。三好さんは、戦争に協力した人たちの責任はもちろん、戦争に反対しなかった自分たちも含めて、戦争責任を取らなければならないと思われたんでしょうね。とってもいい戯曲です。

　いま同時多発テロからアメリカの報復攻撃、イスラエルのパレスチナ侵攻などの状況を見ていますと、「戦争をしてはいけないんだ」という主人公の気持ちが痛いほど伝わってきます。有事法制や憲法改悪の動きなどを見ていますと、危険な匂いがしてきます。戦争はいやです。二度と、あの過ちを繰り返してはなりません。