シクラメンが農林水産大臣賞に輝く

“納得するものを作りたい”

福島・浜通り農業を守る会青年部部長　根本雄二さん

　太平洋に面して気候が温暖、なだらかな山と美しい田園風景が展開する福島県小高町でシクラメン栽培を行う根本雄二さん（23）。「シクラメンの花がどういう花だかすぐに思い出せなかった」と言う五年前、就農と同時に栃木県のシクラメン農家で一年間研修。昨年は全国花卉品評会に出品したシクラメンがみごと農林水産大臣賞を受賞しました。

5年前には、シクラメンがどういう花か、すぐには思い出せなかった

　父親の夢を引き継いで

　研修後一年目から評判に

　シクラメンは、出荷最盛期の十二月にはもう来年の種まきを行います。根本さんは自家採取を行っていて、一月には採取用に残しておいた品質の良いシクラメンの受粉作業を行います。受賞した「アケボノ」という品種は、二作目に自分で種とりしたものだけに受賞の感慨もひとしおです。また、購入する種は、どんな色や形の品種が良く売れるか、その年の出荷が始まる前の六月に予測して注文します。種は一粒五十円もするとあって、先を見通したセンスが必要になってきます。

　朝早いのは苦手という雄二さんですが、朝六時には温室に行き、潅水作業を行います。また、根本さんの家では、十月中旬から十一月まで、葉数の多い、花首の締まったシクラメンを作るためにＤＩＦという温度処理を行っています。夜間温度を十八度に保ち、朝の日の出と同時に温度を下げるこの処理のために、朝五時頃から三十分かけて窓あけ作業を行います。

　わからないことはすぐ研修先へ

　喜んでもらうそれが一番！

　根本さんのシクラメンは品質が高く、長持ちするため、また買いたいというお客さんが温室を訪れます。市場でも高く評価されていますが、昨年市場では五寸鉢のシクラメンが平均三百円。良い物は高く売れるものの、安いのは一鉢一円のものも出て、シクラメンなど鉢物全体の平均価格は年々下がっています。こうしたなか「去年作ったものよりもさらに良い物を作っていきたい。良い値段でも納得してもらえるようなものを作っていきたい」と雄二さんは話します。

　家族の支えと青年部の仲間

　釣りが趣味で「最近、忙しくて釣りに行ってません」と話す雄二さんは、浜通り農業を守る会青年部の部長でもあります。昨年結婚し、今年四月にお父さんになるという雄二さん。地域農業を担う頼もしい青年です。