「初めての挑戦、実った！」

山形県庄内農民センター

スーパースイート「きぼう」泣き笑い記

　とんとん拍子に進んだが…

　毎日のように入る栃木農民連の海老原恒夫さんのメールが心強いこと、この上なし。なにしろ全員がトウモロコシの栽培経験のない者ばかりです。管理は後追いになり、追肥も忙しくてやらずじまいになってしまいました。

　さていよいよ七月末、畑まわりをして「そろそろ収穫時期かなー」「どこさ売るかなー」と、仲間が集まり、サンプル用に穫ってきた「きぼう」を眺めながらジョッキ片手に相談。翌日、地元の鶴岡生協にサンプルを持って行くと、担当者は生のトウモロコシをその場でガブリッ。「これはうまい。減農薬栽培スーパースイートで大量に売り出そう」と、トントン拍子に。

　八月に入ると、生協のチラシに、「甘さ抜群、糖度十八度、減農薬栽培トウモロコシ、生産者・庄内農民センター、三本で百九十八円」と生産者の写真入りでデカデカと載り、翌日から連日、千〜二千本の発注が入ってきました。

　虫食いの方がお金になる!?

　無視できないほどの「虫食いトウモロコシ」。これがまた私たちに多様な販売を教えてくれることになりました。「虫食いは、頭を切ってゆでて売ろう」と全員総出でゆでて対面販売。三本四百円で売ったところ飛ぶように売れて、「虫食いのほうが金になるなー」と冗談も飛び出すほど。

　結局、一ヘクタール作って、まともだったのは半分の約九千本。それでも種代・肥料代・資材代にはなり、「甘くておいしいとみんなに喜ばれ、どうすればいいものがいっぱい穫れるかわかったので、すごくよかった」と、泣いたり笑ったりの希望ある「トウモロコシ騒動」でした。来年はどんな「泣き笑い記」になるのか今から楽しみです。