北海道のジャガイモで

コロッケ作り大好評

愛媛・伊予「からき天ぷら店」

生産者の写真も展示して

　北海道の農家直接訪問して

　期待のジャガイモは、九月中旬に第一便が到着。「倶知安のジャガイモも宣伝して」という生産者との約束で、園地の写真や倶知安の地図を展示してジャガイモの試食会を開催。評判は上々で、生の箱売りを含めて準備した百五十キロは完売。これで勇気を得て、十月末には二度目も。「試食会なんて初めてで、うれしいやらはずかしいやらだった」と谷村さんは振り返ります。

　たちまち店の看板商品に

　また、この間、今後の見通しを立て、七トン貯蔵できる冷蔵庫を建設。店は、今年四月から谷村さんがバトンタッチし、切り盛りすることになりました。

　「まだ産直で仕入れ始めて一年も経っていませんが、これをずっと続けて、『おいしいね』と言われるものを作りたい」と谷村さん。

　唐木さんは、「北海道の生産者と産直ができるようになったのは、全商連、農民連という全国組織があったからこそ。中小の商売はどこも苦しいが、こんな時こそいろいろ工夫して元気を出さないといけません」と語っています。

四国で喜ばれうれしい

北海道・倶知安　野村広志さん

　倶知安農民組合の野村広志さんも、後継者の息子さん（20）がトラクターで起こした畑に種イモを播いていました。

　「ようやく冬越ししたゴボウを掘り終わって、これからイモを播くところだ。唐木さんや谷村さんが何度も足を運んでくれて、私たちのジャガイモを評価してもらって、とても感謝しています。昨年は初めてのことで、やきもきさせたんじゃないかと思っています」

　農協ではジャガイモの規格が七つもあり、選別はほとんど農協まかせ。生産者にとっては、収穫してハーベスターから落ちたものを除いて農協に持ち込めば、それで終わり。しかし産直に出すには、生産者自身が一定の作業をしなければなりませんし、荷作りや保管も必要になります。

　「実は昨年は、組合員にイモの用意ができたかと聞いたら、もう農協に出しちゃったという人もいて四苦八苦だった」と野村さん。

　「でも、自分たちのイモが遠く四国でコロッケに使われて、喜ばれていることは本当にうれしい。“播かぬ種は生えぬ”と言うとおり、こうしたとりくみも最初の一歩が大事。昨年から息子も農業を始めたし、こうした種をいっぱい播き、農業の楽しさも継いでいきたい」と語っていました。