信州のおばあちゃんと“茶のみ”

吉田文子

　凍み大根の作り方

　保存がきくので、春先の野菜のない時や夏場大根が採れる前などに水に戻して食べるのです。寒さ厳しい信州でも、年によっては「凍み」が足りなくて失敗してしまうそうで、冷凍庫を使って作る人もいるとか。切り干し大根のようなポリポリした食感を想像していましたが、煮物として食べた凍み大根はふんわりと柔らかく、甘く、干したものとは信じられない味でした。みがきニシンと煮るのが伝統的な食べ方ですが、他に味噌汁に入れたり、酢のものにしたりと、いろいろな食べ方があるそうです。

　お伺いした朝、太一おじいちゃんは「ほいじゃ、行ってくるで」と、出かけていきました。週に三日はスキーを滑りに行くのだそうです。重ねて言いますが、太一おじいちゃんは八十一歳です。

　三月半ばだというのに、一晩で十五センチほどの雪が積もり、屋根には一メートルもあるツララが下がっている、寒さ厳しい土地。山の中で農地もそれほど広くありません。でも、豊富な山の幸と温泉を利用して、三世代家族で民宿を営み、楽しく元気に暮らしているおじいちゃん、おばあちゃんにお会いして、たくさんの元気をいただきました。

「凍み大根の煮物」の作り方（8人分）

　15センチくらいの長さの凍み大根3本、じゃがいも2個、にんじん1本、しいたけ2個、さつまあげ2〜3枚（または竹輪1本）、砂糖・大さじ2、白だし醤油・大さじ4（和風だしと塩、醤油でもよい）、醤油・小さじ1

　○凍み大根はさっと洗って、乾燥している状態でサクサクと1センチ厚さに切る。じゃがいも、にんじんも輪切りにする。しいたけ、さつまあげは4つに切る。

　○鍋に水を入れて、じゃがいも、にんじんを入れてしばらく煮る。凍み大根、しいたけ、竹輪、調味料を加え、水分がなくなるまで煮る。

　つやがほしいと思ったり、こくが足りないと思った時は、あとから少し（小さじ1くらい）油を入れる。

　＊このレシピは、民宿で料理を作っているお嫁さんの、めぐ美さんに教えてもらいました。