畜全協

乳価上げ酪農経営守れ

二大乳業メーカーに緊急要請

　「一キロ七十円。今の乳価は二十六年前と同じ、これでは日本から酪農がなくなる」――畜産農民全国協議会は三月二十一日、都内の大手乳業メーカー、明治乳業と雪印乳業の本社を訪れ「乳価を引き上げ、酪農・農業を守るための緊急要請」を行いました。要請では北海道、福島、茨城、岡山の酪農家が直接実態を訴えました。

　北海道で酪農を営む下元定信さん（46）は「今の乳価では、規模拡大どころか機械の更新すらできない。再生産が可能で、希望の持てる乳価にしてほしい」と発言。参加者は「酪農民への借金がかさみ、施設だけでなく牛を担保にする農協もある。生産意欲が低下し、子どもに継がせたくないと離農する酪農民が急増している。このままでは将来の牛乳生産が立ちゆかなくなる。乳業メーカーにはその危機感があるのか」と強く要請しました。

　明治乳業は「酪農民の経営が厳しいことは知っているが牛乳は赤字。十円下げなければ合わないが、それでも買っている」などと回答。会社は利益を伸ばしているにもかかわらず「赤字」を強調しました。

　参加者は「消費者は、安全でおいしい国産牛乳を求めており、飲用乳の消費は伸びている。生産が不足状態なのに値下げはおかしい。生産意欲を回復するため、少しでも価格を上げたらどうか。経営が厳しいと言うのなら、不足払い制度の復活を業界として政府に求めるべきだ」と要請しました。

　また、量販店による牛乳の買いたたきも指摘。「私たちは一キロ百二十円でないと再生産できない。大手量販店などでは、原価を割るような安い値段で販売している。適正な値段で販売するよう業界として取り組むべきだ」と要請しました。

　雪印乳業は「中毒事件以降、経営が大変。早く利益を確保できるようがんばっている」との回答に終始。岡山県から参加した坪井貞夫さんが「食中毒事件で大阪工場の牛乳受け入れが停止し、他の乳業メーカーに供給した昨年は、生産者の所得が若干増えた。これまで生産者から買いたたいていたのではないか」と指摘しましたが、「他の工場への振替で新たにかかった運送費はこちらで負担した」などとはぐらかしました。

　参加者は、翌二十二日、農水省に対しても「乳価や畜産物価格を引き上げ、酪農・畜産農業を守るための」緊急要請を行いました。

“安全・新鮮・本物を”

牛乳産直懇談会開く

　「天然八千代牛乳」産直の五十年の歴史をもつ千葉北部酪農協。梅原組合長は「明治、雪印など大手メーカーのシェア獲得・安売競争によって市場がかく乱され、中小メーカーや生産者が苦しめられている。原乳価格は、大手には安く、中小には高い」と指摘。そのなかでも非遺伝子組み換えの飼料に全面的に切り換えるなど、品質向上の努力を語りました。

　岩手、宮城、秋田の生協と産直にとりくむ湯田公社の高橋氏も、経済連が各メーカーに販売する乳価の不透明さに言及。「透明性をかちとることが、われわれ中小プラントの生き残る道」と述べました。

　蔵王連峰を望むすばらしいロケーションのもと、テーマパークとともに牛乳工場があるミルクファーム蔵王。堀田社長は、年間十万人を超える入場者が訪れ、酪農体験交流も行っているテーマパークの運営を紹介。

　美山ふるさと本舗の野谷専務は、農協の広域合併にともなって取り残された不採算部門の牛乳・漬物部門を、町の理解もあって引き継いできた思いを、「美山の特産をなくしてはならない。地域の砦です」と語りました。

　佐々木会長は、家族経営で、酪農経営から牛乳の製造、宅配までこなすなかで、お年寄りから根強い人気を得ていることを紹介。

　参加者は、情報交換と懇談会の開催を継続して、さらに共同の輪を広げていくことを確認しました。