都市住民と農家結ぶ

ユニークな農業体験農園

東京・練馬「風のがっこう」

生産緑地指定や助成制度など

行政に提案して実現

青年運動で培った思い実った白石好孝さん

たわわに実って

　「農作業するようになって、子どもをしかる回数が減ったわ」と、主婦の井上さんと松本さん。「土がいいのでよく育ちます。白石さんや先祖のご努力のおかげですね」と言います。

生産緑地生かす

　「土いじりが好きでストレスの解消になります」という橋本さん（52）。月曜日から金曜日まで、群馬県に単身赴任しています。農地は都会に暮らす人々にとってオアシス。練馬区には、区民農園も含めて四十カ所ありますが、抽選で当たるのは“至難の技”です。

　この農業体験農園のシステムは、農家にとっても大きなメリットがあります。それは、生産緑地の指定と相続税の猶予措置を受けられること。「そうでなければ、毎年十アール当り七十万円の固定資産税の他に、数億円の相続税で三分の二の農地がなくなってしまう」と、白石さんは言います。

都市農業に援助

　こうしたシステムを区に提案し、実現を求めたのは、白石さんら農家でした。「都市と農村をつなぐことが俺の責任だと思った」と白石さん。この提案は、行政に受け入れられ、九六年から毎年一園づつ増やされてきました。

農業を楽しく

　しかし一方で「ヨーロッパなどと比べて日本だけが農業を低く扱っている。バランスを欠いていることを知った」といいます。そして、いろいろな人との出会いがあって、「もうやるっきゃない」と腹をくくりました。

　「利用者から『こんないいものが採れたよー』って反応が返ってくるのがやりがいなんです」と白石さん。「自らが楽しく、おもしろくがモットー。だって、歯を食いしばってやるだけじゃ、子どもらが継いでくれないでしょう。今のところ、長男（12歳の秀徳くん）が継ぐって言ってるんです」と微笑みました。