「すずき産地」の八細工七貧乏

北茨城市から　鈴木孝夫

　毎年、子どもが夏休みに入るとすぐ、一週間にわたって百姓仕事を放ってしまいます。カミさんの実家である北海道に行くのですが、帰るのはムコさんのほう。この新聞が届くころには、北の大地のパワーをもらって、また一年百姓がんばるぞと、決意も新たにしているところでしょうか。

◆行き当たりバッタリで

　例えば、穂別町の観光施設で玉子が売られていて、生産者カードを頼りに探し当てたら、庭先でメロンを直売しているほか、田んぼを網で囲んでアイガモ農法に取り組み、大手スーパーを通じて有機米の販売ルートを開拓。そんな経験を聞くことができました。

　写真は、南富良野町で通りがかったニンジン畑。こんな何ヘクタールもありそうな広い畑で、お母ちゃんが雑草を手で抜いて歩いていました。仕事の手を休めて、周囲の農家の状況を話してくれ、また映画「鉄道員（ぽっぽや）」の舞台にもなった駅がすぐそこだよと教えてくれたり、その頑張りと親切が心に残ります。

◆農民連会員宅にも突然

　別海町の上出さんを訪ねたときには、すぐ隣の岩崎さんも農民連の仲間だから寄っていけと勧められ、それが何百メートルも離れていて、さすが北海道と感心。江別市の倉島さんのお父さんは当時、農業委員十期目だったでしょうか。手ぶらで訪ねたことを恐縮していたら、「自分たちの地域で作っているビラを持ってこい」。なるほど、そしたらもっと中身のある交流ができると教わりました。

◆「マイペース酪農」へ