雪印食中毒事件

“おいしい本物の牛乳作れ”

酪農家・消費者ら強く要請

もうけ本位・手抜き・ずさん管理追及

「落ち度ない」無反省な農水省

　乳業メーカーは日頃から細菌数、体細胞数、乳脂肪分、無脂乳固形分、抗生物質の有無など「乳質」を口実に容赦ない酪農家に買いたたきを加えています。ところが、そのメーカーが三週間も洗浄をせず、一度出荷したものを再利用する……「酪農家はミルカー（搾乳機）を一日も洗わないなんて、考えられない。メーカーは牛乳という生鮮食品を扱うという自覚がまったくない」と怒りが噴出。ところが農水省は心痛めるそぶりもありません。

　食中毒は、加工乳や乳飲料の製造工程に集中して起きていますが、もともとこの加工乳や乳飲料は、水に脱脂粉乳やバターとちょっとの生乳を混ぜたもの。乳業メーカーがより多くもうけるための安上がりな“ニセ”牛乳です。「消費者には搾ったままの牛乳のおいしさを味わってもらいたい」これは酪農民の切なる思いです。輸入脱脂粉乳・バターを使った混ぜもの牛乳に腐心し、基本的な洗浄すら手抜きするもうけ本位の大手乳業メーカー、それを後押しする農水省。食中毒事件は起こるべくして起きたと言わざるをえないものです。

安全管理は企業まかせで

　乳業メーカーの監督責任を負う厚生省との交渉では、問題のＨＡＣＣＰの担当者が応対しました。ＨＡＣＣＰ承認の施設は現在、全国で約九百五十（牛乳・乳製品施設は三百八）施設もありますが、ＨＡＣＣＰ専門の担当官はたった一人。実際は全国の自治体・保健所が肩代わりして調査し、国は書類を承認するだけ。雪印大阪工場の場合、承認後の検査も年四回しか行われていませんでした。

　しかも雪印はＨＡＣＣＰ申請のさい、食中毒を起こしたバルブと予備タンクを隠して申請し、厚生省もこれを見逃して承認していました。厚生省は「書類にないとみつけられない」「隠れて承認外のことをされるとわからない」と回答。ずさんな承認・検査体制をしぶしぶ認めました。

　これには酪農家からも「流通の現場では、ＨＡＣＣＰの承認がないと牛乳が納品できない“錦の御旗”になっているのに、あまりにも無責任ではないか」と、怒りの声が上がりました。ＨＡＣＣＰの承認をとるには、大きな設備投資が必要で中小の乳業メーカーは倒産に追い込まれる例もあるというのに、厚生省は「ＨＡＣＣＰは、あくまで製造段階での自己管理体制に与える承認で、製品の安全性を保証するものではない」とあっさり。「企業まかせの安全管理システムでは、国民の食の安全は守られないではないか」と厳しい批判が相次ぎました。

　また一行は、文部省へも要請を行い、学校給食への牛乳・乳製品の供給体制を早急に回復するよう求めました。

抗議されただ平謝りするだけ

　群馬県の酪農家の住谷輝彦さんが「私は仲間と共同で安全な飼料を作ったり精一杯の努力をしながら、半世紀もの間、牛飼いをしてきた。今度の食中毒で牛乳への信頼が壊れてしまって、本当にはらわたが煮えくり返る思いだ」と話すと、応対した営業副部長らも「私自身、“素材に優る製品なし”と教わりました。その精神をいつしか忘れていました」とうなだれました。畜全協事務局長の坂田進さんは「雪印はこれまでも乳価切下げの先頭を切ってきた。以前申し入れに訪れた時は“日本の酪農家がつぶれてもかまわない”と豪語していたのが忘れられない」と指摘しました。

　一行は雪印本社前で、「雪印は食品の安全を守れ。生乳の買いたたきや、乳製品の輸入をやめろ」とシュプレヒコールしました。

＊ＨＡＣＣＰ（ハサップ）安全な衛生管理システムをそなえた施設であることを証明する「危険度分析による衛生管理」。そもそもの起源は、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が宇宙食を開発する際に確立した手法で、製造・加工の全工程をポイントごとにチェックし、細菌混入などの可能性を徹底的に排除するというもの。承認には大型の設備投資を必要とする一方、企業側は食品衛生管理者をおかなくてよしとするなど、企業まかせの安全管理システム。日本では「規制緩和」の掛け声のもと、九六年から食品衛生法を改正して導入された。厚生省が承認する。