遺伝子組み換え技術は21世紀の救世主か、悪魔か〈下〉

プシュタイ博士の実験が物語っているもの

忘れてはならない「予防の原則」

　プッシュタイ博士は、スライドを写しながら組み換えジャガイモと非組み換えジャガイモを与えたネズミでは、次のような大きな変化が現れたと説明します。

　（1）マツユキソウのレクチン（毒性タンパク）が存在するジャガイモ（組み換えたものと非組み換え・レクチンを添加したもの）を食べたネズミは、共に肝臓が普通のものより小さく、重量も軽くなった。（2）膵臓、心臓、肺、脳、睾丸などは、組み換えジャガイモを食べたものだけが重量の低下。（3）胃の粘液を比較すると、組み換えジャガイモを与えたものは、リンパ球が著しくふえて厚みが増し、胃の内壁が肥大していた――といいます。

　実験の結論としてプッシュタイ博士は、遺伝子組み換えされたジャガイモは、組成的にも、栄養的にも元のジャガイモとは異なっていること。そして重要な点は、マツユキソウのレクチン（毒性タンパク）の有無ではなく、元のジャガイモの遺伝子の中に新たにマツユキソウの遺伝子を挿入するという組み換え技術そのものによって予期せぬ大きな影響が出たと強調しています。

遺伝子組み換えは未熟な技術

　このように遺伝子組み換え技術は、予測のつかない技術であり、未熟な技術だというわけです。

　イギリスでは、すでに遺伝子組み換え食品が市場流通し、食卓に上っているのにプッシュタイ博士が行ったような安全性の検査や実験やは全く行われていませんでした。

　この予期せぬ実験結果に大きなショックを受けた博士は、国民の税金をもらって研究を行っている科学者として、黙っているわけにはいかないと、九八年八月にテレビのインタビューをうけて内容を公表しました。それはこれまでの遺伝子組み換え技術の安全性の根拠をひっくり返す起爆剤となり、バイオを推進している多国籍企業などから大きな圧力が加わり、四十八時間後には研究所から退職処分を受けました。

　いま博士は、イギリスをはじめヨーロッパ各地をまわって講演、ＧＭ作物の危険性や同博士の行った実験の継続を訴えています。

21世紀へ向けての道しるべは

　またプッシュタイ博士は、本紙とのインタビューでモンサント社や農水省が、日本の農村にＧＭイネや大豆の栽培を持ち込もうとしていることついて「ＧＭ作物はだれにとっての利益があるのか。いまの第一世代のＧＭ作物は、地球環境を汚染し、持続的農業を破壊するだけです。日本の農民のみなさんは絶対に避けるべきだ」語りました。