大きく花開いた転作大豆づくり

福島・浜通り農業守る会

　岩子集落の1/3の田んぼが大豆畑に

　“県産大豆を県民に”という福島「大豆の会」の発足がきっかけで始まった大豆作りが、四年目を迎え、地元の農家の信頼を得て、自治体からも地域農業の担い手として注目されています。

　3年間、失敗と改良の積み重ね

　一年目は栽培暦の後追いになり、大豆作りか雑草作りか、わからない状態に。収穫も遅れて「大豆が目の前でパチパチはぜて、気ばかりあせった」と荒優一さん（61）。二年目は、播種直後から続いた長雨でほぼ全ほ場が根腐れ、三年目は根切り虫（蛾の幼虫）の大発生と、毎年困難にぶつかりながらも、弾丸暗渠を掘ったり、肥料の全面散布をやめ側条施肥にするなど作業を見直し、翌年に生かしてきました。

　地元の農家の応援が支えになって

　岩子で二年目を迎えた昨年、湿害を回避するために大豆ほ場への用水を止めてくれたり、除草効果を高めるために春に二回うなってくれるようになりました。また、大豆生産組合のメンバーと、地元の人との立ち話は日常の光景になり、作業後の打ち上げも恒例になりました。「もうからないのによくやってくれる。何か手伝いたいという気持ちが集落に広がった」と、岩子の岡本俶亨（よしたか）生産組合長。

　一方、「地元の連帯が大きな支えになった」という安部さん。岩子の人たちに田回りに参加してもらい、大豆作後の田んほの肥料設計をしたり、税金申告にも誘いました。そして、岡本さんをはじめ岩子生産組合の三役が、浜通り農業守る会に入会したのです。

　米も大いに作って一緒に売っていこう

　同時に、「本当は米を作りたい」というのが岩子の農家の偽らざる気持ち。三役の一人、花澤昭夫さんは「立派な田んぼを作って米を作らせないのはおかしい」と言って、基盤整備で一枚が五十〜六十アールになった田が整然と並ぶ田んぼの方角を見やりました。

　安部さんらは「転作奨励金はやがて削られる。その時に備えて米を大いに作り安全でおいしい国産米を求める消費者に一緒に売っていこう」と岩子の農家にも呼びかけています。同時に、補助金に頼らない、高く買ってもらえる良質の大豆作りにも余念がありません。

　地域農業の担い手として市にも提言

　こうした大豆生産組合に対して、初めは「減反をしない人が、他の集落で転作を請け負うのはどうか」とケンカ腰だった相馬市も、しだいに地域農業の担い手として注目せざるを得なくなりました。安部さんら浜通り農業守る会・相馬支部は、作った大豆を地元のしょうゆ屋や学校給食に卸すなど、地産地消のとりくみを市に提案しています。

　浜通り農業守る会の中井信也事務局長は、こうした支部の活動に「地域をどうしていくのか、支部ごとに政策を持とうと言ってきたことが花開きつつある」と確かな手ごたえを感じています。